Hepatitis-B-Impfung bei Jugendlichen

Hepatitis-B-Viren können in alle Körperflüssigkeiten gelangen und werden hauptsächlich auf sexuellem Weg übertragen. Deshalb ist es besonders wichtig, dass im Jugendalter ein sicherer Schutz gegen Hepatitis B besteht. Wenn Schwangere infiziert sind, können sie die Infektion während der Schwangerschaft und Geburt auf das Kind übertragen. Hepatitis-B-Viren sind auch einige Zeit außerhalb des Körpers infektiös. Daher ist auch eine Ansteckung über verunreinigte Gegenstände wie beispielsweise Zahnbürsten oder Rasierklingen möglich.

Die Ansteckungsfähigkeit ist nicht von den Krankheitssymptomen abhängig, sondern besteht grundsätzlich so lange, wie Viren in den Körperflüssigkeiten nachweisbar sind. In der Regel ist die Ansteckungsfähigkeit schon einige Wochen vor dem Ausbruch der Krankheit sehr hoch. Chronisch infizierte Personen mit einer hohen Virusmenge können über Jahrzehnte hinweg eine Ansteckungsgefahr darstellen.

Der Verlauf einer Hepatitis-B-Infektion kann stark variieren, da die Krankheitszeichen hauptsächlich durch die Immunabwehr des Körpers verursacht werden und nicht durch das Virus selbst. Eine schwache Immunabwehr ermöglicht eine starke Vermehrung des Virus, verursacht jedoch oft nur geringe Krankheitszeichen. Zwar verläuft bei einem Großteil der Erwachsenen die Infektion ohne Langzeitfolgen ab. Bei 5 bis zu 10 Prozent wird sie jedoch chronisch. Bei Neugeborenen, Kleinkindern und immungeschwächten Personen ist das Risiko für chronische Infektionen und schwerwiegende Folgeerkrankungen sehr hoch (bis zu 90 Prozent).

Es gibt zwei Formen der Hepatitis B: die akute und die chronische Hepatitis B.

Die Zeitspanne zwischen der Infektion und den ersten Krankheitszeichen beträgt durchschnittlich 60 bis 120 Tage. Bei kleinen Kindern und Personen mit geschwächtem Immunsystem können trotz dauerhafter Infektion die Symptome jahrelang ausbleiben. In der frühen Phase treten unspezifische Symptome wie Appetitlosigkeit, Gelenkschmerzen, Unwohlsein, Übelkeit, Erbrechen und Fieber auf. 3 bis 10 Tage später kann Gelbsucht auftreten, bei der Haut und Augen gelblich erscheinen. Die Gelbsucht erreicht ihren Höhepunkt nach 1 bis 2 Wochen und klingt innerhalb von 2 bis 4 Wochen ab. Kinder können zusätzlich einen speziellen Hautausschlag entwickeln.

Eine chronische Hepatitis B liegt vor, wenn das Virus nach 6 Monaten weiterhin nachweisbar ist. Chronische Hepatitis B kann zu Leberzirrhose oder Leberkrebs führen. Leberzirrhose ist eine chronische Entzündung der Leber, bei der das Lebergewebe zunehmend zerstört wird.

Eine Hepatitis-B-Infektion kann nur eingeschränkt mit speziellen Medikamenten, die die Viren hemmen, behandelt werden.

Ebenso wie die akute Infektion wird auch eine chronische Infektion häufig zunächst nicht bemerkt, weil die Symptome sehr unauffällig sein können. Trotzdem wird die Leber zunehmend geschädigt und die Infektion kann an andere Menschen weitergegeben werden.

Viele Jugendliche haben entsprechend der Empfehlungen der Ständigen Impfkommission (STIKO) eine Grundimmunisierung im Säuglings- bzw. Kleinkindalter erhalten. Jugendlichen, die bisher nicht gegen Hepatitis B geimpft worden sind, empfiehlt die STIKO, bis zum Alter von einschließlich 17 Jahren die Grundimmunisierung zeitnah nachzuholen.

Für die Grundimmunisierung im Jugendalter sind 3 (bis 4) Impfungen erforderlich (abhängig vom Impfstoff). Danach muss die Hepatitis-B-Impfung in der Regel nicht mehr aufgefrischt werden.

Die Impfung muss nur dann verschoben werden, wenn der oder die Jugendliche eine schwere, behandlungsbedürftige Erkrankung hat.

Bei den üblichen Nebenwirkungen wird zwischen lokalen Reaktionen und allgemeinen Krankheitszeichen unterschieden. Lokale Reaktionen sind eine Rötung und Schwellung an der Einstichstelle, die nach wenigen Tagen abklingen. Dazu können allgemeine Krankheitszeichen wie Fieber, Kopf- oder Gliederschmerzen auftreten – auch diese Nebenwirkungen klingen schnell wieder ab. Schwere Nebenwirkungen treten nur selten auf.  Art und Häufigkeit erwartbarer Reaktionen finden sich in den Fach-, Gebrauchs- bzw. Produktinformationen der jeweiligen Impfstoffe. Bei Fragen berät die impfende Ärztin bzw. der impfende Arzt.